C'était là la conclusion à laquelle Yang Ce était parvenu au contact de diverses personnes. Wang Lin, par exemple, avait des manières fort ostentatoires ; en revanche, Tian Yan, pourtant de naissance tout aussi illustre, se montrait bien plus mûr et ne s'exhibait jamais sans raison.

Soudain, le regard de Yang Juehuan s'arrêta sur quelqu'un : Li Jialiang. Cet homme fort peu fréquentable, que Yang Ce avait intimement intimidé la veille, osait encore venir parader aujourd'hui !

À voir son air lubrique, il venait à quatre-vingts pour cent pour Huang Yan ; quant au gros homme à la face luisante de pommade qui l'accompagnait, ce n'était probablement pas une meilleure fréquentation.

À suivre.

881. Deux fauteurs de trouble

881. Deux fauteurs de trouble — Les oiseaux de même plumage s'assemblent, et les gens de même acabit se rassemblent : ces deux individus s'étaient donc rencontrés, et semblaient même fort bien s'entendre, devisant sans tarir du récit de leurs aventures avec des starlettes.

Bien sûr, malgré la distance, le contenu de leur conversation tombait mot pour mot dans le champ de vision de Yang Juehuan.

» Chef, comment donc as-tu fait la connaissance du deuxième frère de Huang Yan ? « Dès que Huang Lin se fut éloigné, Zhang Bin demanda, brûlant de curiosité : comment Yang Ce avait-il bien pu nouer des liens avec le frère cadet de Huang Yan ?

» Hé hé, c'est une coïncidence, figure-toi. Il y a quelque temps, à la Saint-Valentin, Chen Shutang et moi sommes allés sur un bateau-casino en haute mer, où nous avons rencontré le deuxième frère Huang, venu en voyage. Il était alors avec Tian Yan ; comme ton bras n'était pas encore guéri, je ne t'ai pas invité pour la Saint-Valentin. « Yang Ce raconta l'histoire : » Tian Yan s'est mis à jouer contre le deuxième frère Huang, et le résultat, bien sûr, c'est qu'il a perdu plusieurs manches d'affilée. «

» Ça, c'était couru : la famille du deuxième frère Huang tient justement un casino ; comment aurait-il pu perdre contre un type comme Tian Yan ? « Zhang Bin hocha la tête, convaincu.

» Alors je suis monté jouer quelques manches contre le deuxième frère Huang, et le résultat… « Yang Ce n'avait pas fini sa phrase que Zhang Bin l'interrompit.

» Le résultat, c'est sûrement que tu as gagné, chef ! Ha ha, pas besoin de chercher bien loin ! « s'écria Zhang Bin en riant.

» Ça suffit, cesse de me flatter ; je sais bien ce que je vaux, « Yang Ce fit un geste de la main et poursuivit : » Bref, voilà comment nous avons fait connaissance, et nos échanges furent plutôt agréables. Par la suite, un ami du deuxième frère Huang, un certain Ji Xiaohe, a eu quelques ennuis, et c'est moi qui suis intervenu pour arranger l'affaire ; nos relations s'en sont trouvées resserrées. Il y a quelques jours, j'ai revu le deuxième frère Huang dans un café près de l'hôtel ; il m'a annoncé qu'il donnerait une réception de famille ce week-end, c'est-à-dire aujourd'hui, et m'a invité. Mais comme j'avais déjà promis à Huang Yan, j'ai dû refuser. Et voilà qu'en fin de compte je suis venu quand même : le deuxième frère de Huang Yan, c'était donc lui ! «

Sur ces mots, Yang Ce sortit de la poche de son manteau l'invitation et la tendit à Zhang Bin.

Zhang Bin l'ouvrit : c'était bien une invitation priant Yang Ce de participer aujourd'hui à une réception de famille, signée Huang Lin.

» Ce n'est pas possible, une pareille coïncidence ! « Zhang Bin ne put retenir un cri d'étonnement.

» Je trouve aussi que c'est une sacrée coïncidence ; je ne m'y attendais pas. « Yang Ce reprit l'invitation et la remit dans sa poche ; elle ne lui servirait plus à rien, de toute façon.

» Mais puisque le deuxième frère Huang a vu ce qui s'est passé entre Chen Shutang et toi, comment a-t-il pu accepter que tu sortes avec Huang Yan ? « demanda Zhang Bin, intrigué.

Yang Ce se sentit soudain en nage. Certaines choses pouvaient sans problème être dites à Huang Lin, mais devant Zhang Bin et Wang Mei, mieux valait ne pas entrer dans trop de détails. Il ne pouvait tout de même pas raconter que c'était Huang Yan qui l'avait renversé et pris de force ! Cela aurait fait mauvais effet pour elle.

Yang Ce réfléchit donc longuement, pesa ses mots, puis dit : » Voilà… le deuxième frère Huang n'est pas un homme à préjugés ; il a lui-même plusieurs épouses. Or, pour juger autrui, il faut d'abord se juger soi-même ; entre gens du même bord, on ne peut donc rien exiger des autres… «

» Ah. « Zhang Bin hocha la tête, l'air de dire › je vois ‹ : » Hé, tu as raison ; on dirait bien que cette fois, il n'a plus rien à redire ! «

Wang Mei, elle, trouvait cela étrange : Huang Lin ne ressemblait pas à ce genre d'homme, d'ordinaire. Mais beau temps malgré tout, elle ne pouvait tout de même pas aller lui demander : › Avez-vous plusieurs épouses ? ‹ Ce serait pure folie. Le pauvre deuxième frère Huang, sans se douter que Yang Ce venait de lui coller un tel chapeau sur la tête, éternua soudain ; il se demanda ce qui lui arrivait — quelqu'un était-il en train de médire de lui dans son dos ?

» Frère Huang, qu'avez-vous ? Avez-vous attrapé froid ? J'ai des médicaments contre le rhume, moi ! « Une femme au maquillage provocant, voyant Huang Lin éternuer, s'empressa de s'approcher, tout pleine de sollicitude.

Huang Lin fronça aussitôt les sourcils. Cette femme était une veuve qui, d'ordinaire, minaudait parmi ces fils de famille. Malgré son caractère douteux, son défunt mari lui avait laissé une entreprise, et bien des maisons représentées ici entretenaient des relations d'affaires avec la sienne ; impossible donc de rompre en visière et de la réprimander. Il fallait serrer les dents et faire contre mauvaise fortune bon cœur : » Sœur Hong, ne plaisantez pas ; j'ai deux ans de moins que vous ! «

» Aïe, que vous êtes maladroit ! Comment pouvez-vous dire une chose pareille ? J'ai le cœur brisé ! Est-ce que j'ai l'air si vieille ? « Sœur Hong, elle, pressait sa poitrine contre le corps de Huang Lin, d'avant en arrière.

Huang Lin fut pris d'un frisson de dégoût, mais il lui fallut bien répondre : » Nullement ; à vous voir, sœur Hong, on vous croirait à peine plus âgée que Lele ! «

» Au moins, vous savez parler. Dites donc, après la réception de ce soir, pourquoi ne pas venir chez moi faire un tour ? « Sœur Hong se mit à lancer des œillades à Huang Lin.

Comment Huang Lin aurait-il pu s'enticher d'une femme pareille ? On disait qu'elle avait eu des relations avec des centaines d'hommes. Sans même parler du dégoût, qui savait si elle ne cachait pas quelque maladie ?

Yang Ce voyait la scène de bout en bout, mais Wang Mei et Zhang Bin, eux, ne pouvaient rien voir ; Yang Shuoxuan ne la dévoilerait donc pas. Or Yang Ce craignait justement que Zhang Bin et les autres ne le crussent pas : voilà qu'un › témoignage ‹ vivant arrivait à point nommé.

» Nom de Dieu, c'est donc bien vrai ! En voilà encore une qui se fait harponner ! « Zhang Bin regardait Huang Lin avec envie. Certes, la veuve Hong avait encore de quoi exercer une certaine séduction ; mais si Zhang Bin avait connu sa réputation, l'aurait-il encore envié ?

Wang Mei acquiesça, elle aussi convaincue ; il semblait bien que Yang Yanzhou ne mentait pas. Les faits étaient là, devant tous, et nul ne pouvait plus refuser d'y croire.

Peu de temps après, Huang Yan descendit l'escalier, vêtue d'une nouvelle tenue. Sa beauté pure et raffinée fit aussitôt battre bien des cœurs dans la salle. Li Jialiang et le gros teint rose, en particulier, en restèrent bouche bée, les yeux écarquillés.

» Ce n'est aujourd'hui qu'une réunion de famille, sans arrière-pensée aucune : simplement pour que nous, amis du monde des affaires, nous fréquentions un peu et favorisions la coopération. » Voyant Huang Yan descendue, Huang Lin monta sur la petite scène dressée pour l'occasion, prit le micro et s'adressa aux invités.