Si Yang Ce s'était avancé ainsi, c'était aussi pour sonder Zheng Laoliu : avait-il un grief personnel contre lui, ou travaillait-il pour autrui ? À présent, il était clair que Zheng Laoliu agissait pour le compte d'un autre, puisqu'il ne le reconnaissait même pas.

» Tu es Yang Ce ? » À ces mots de Yang Juehuan, Zheng Laoliu comprit d'un coup : l'homme devant lui n'était autre que Yang Ce.

» Tu n'es donc pas si bête. » Yang Ce parla d'un ton glacial. » Tu as du culot, dis donc : incendies, explosifs… Allons, je te donne une chance : dis-moi qui t'envoie. »

Zheng Laoliu ne souffla mot ; ses yeux roulèrent deux fois, on ne savait quelle mauvaise idée il ruminait.

» Ma patience est limitée, » menaça Yang Ce. » Je t'ai filé jusqu'ici sans que tu t'en aperçoives, je peux aussi bien te liquider sans bruit. N'use pas de ta stupidité pour défier ma patience, car éliminer un imbécile n'a vraiment rien de glorieux. »

Zheng Laoliu sentit un frisson lui parcourir l'échine. Yang Yanzhou disait vrai : s'il avait pu le suivre jusqu'ici sans qu'il s'en doute, il avait forcément du savoir-faire. D'autant que, sur le chemin, il avait exprès fait halte dans plusieurs boutiques ; ses talents pour semer un poursuivant n'étaient pas minces.

Mais Zheng Laoliu n'était pas sot : Yang Ce lui ordonnait de parler, il parlerait ? Le directeur Wei avait toujours été bon pour lui ; tant qu'il n'y serait pas contraint, Zheng Laoliu ne trahirait jamais. En cet instant, il cherchait au contraire l'occasion de porter à Yang Ce un coup fatal.

» Et quand bien même j'aurais brûlé ta boîte ? Ta société me déplaît, voilà tout. Qu'est-ce que tu peux me faire ? » Zheng Laoliu s'efforçait d'exciter la colère de Yang Ce par ses paroles, tandis que sa main se glissait furtivement dans la poche de son pantalon.

» Que tires-tu de là ? » Ces menus gestes ne pouvaient échapper à l'œil de Yang Juehuan. Yang Ce le regardait avec un demi-sourire : » Un revolver ou un couteau ? Allons, sors-le que je le voie. »

Zheng Laoliu se troubla : Yang Ce avait encore percé son manœuvre. Mais la flèche était sur la corde et il fallait la décocher ; il tira brusquement la main de sa poche, brandissant une dague étincelante.

Zheng Laoliu se jeta en avant et plongea sa dague vers le ventre de Yang Juehuan, d'un élan d'une violence farouche. C'était un dur à cuire : avant la prison, il avait trempé dans les coups de main et les coups de feu ; dans une bagarre, il ne craignait pas la mort.

Devant la lame qui fonçait, Yang Jiyan n'esquissa pas la moindre trace de peur ; il laissa même échapper un soupir de déception, puis, d'un léger mouvement de côté, évita le coup.

» Trop lent ! Et c'est avec ça que tu prétends me frapper ? » railla Yang Ce.

Zheng Laoliu ne s'attendait pas à ce que Yang Cenbin esquive si facilement son coup de couteau ; il n'avait même pas eu le temps de réaliser que sa lame avait frappé le vide. Levant les yeux, il vit que Yang Juehuan avait déjà changé de position.

Zheng Laoliu était un vétéran des bagarres ; il comprit aussitôt qu'il avait affaire à un maître. Cette attaque soudaine, il doutait même de pouvoir l'esquiver avec une telle aisance, et Yang Jiyan restait là comme si de rien n'était : comment cela n'aurait-il pas glacé Zheng Laoliu d'effroi ?

» Tu veux essayer encore un coup ? » Yang Ce toisa Zheng Laoliu avec mépris, le visage plein de dédain : » Je te l'ai déjà dit, ne provoque plus mon caractère avec tes conneries ; ma patience a vraiment des limites. »

Zheng Laoliu savait bien que Yang Juehuan n'était pas de taille ordinaire, mais il ne pouvait pas non plus s'avouer vaincu sur-le-champ. L'affaire de Wei Dekang ne devait en aucun cas être révélée ; le directeur Wei l'avait distingué et lui avait fait confiance, Zheng Laoliu ne pouvait pas se montrer ingrat.

Puisqu'il ne pouvait pas gagner ce combat, il ne lui restait plus qu'à fuir. Zheng Laoliu n'était pas idiot : il voyait bien que la mission de faire sauter l'entrepôt était désormais impossible, mais un échec valait toujours mieux que de finir là, lui aussi.

Voyant le regard fuyant de Zheng Laoliu, Yang Ce eut un sourire glacial : » Tu comptes encore jouer à quoi ? »

Tout en prononçant ces mots, Yang Ce rassembla son esprit. Il avait délibérément provoqué Zheng Laoliu par ses paroles pour semer la panique dans son cœur ; ainsi, dès que les émotions de Zheng Laoliu deviendraient instables, son don pour sonder les pensées prendrait effet, et il pourrait lire clairement dans son esprit.

En effet, le ricanement de Yang Cenbin glaça profondément Zheng Laoliu. Comment se faisait-il que tout ce qu'il voulait faire ne pût échapper aux yeux de Yang Juehuan ? Cet homme ne pouvait absolument pas être un personnage ordinaire.

» Directeur Wei, soyez tranquille, aujourd'hui je ne pourrai peut-être pas m'échapper, mais moi, Zheng Laoliu, je ne vous trahirai pas. Je ne suis pas un ingrat. »

Zheng Laoliu était tendu ; Yang Ce en profita pour concentrer son esprit et déployer son don. Les pensées qui traversaient alors l'esprit de Zheng Laoliu parvinrent donc, sans la moindre omission, au cerveau de Yang Juehuan.

Le directeur Wei, Wei Dekang… Yang Puqi songea aussitôt au Wei Dekang de Dekang Immobilier. C'était donc bien ce vieux renard ! Il en avait assez de vivre, ma parole ? Oser envoyer des hommes incendier sa société, oser venir faire sauter son entrepôt !

Nom de Dieu ! Tu me prends pour un mollusque, Yang Ce ? Peu s'en est fallu que ma petite Yun'er ne périsse dans les flammes ; sans l'avertissement préalable de mon don, la catastrophe était totale.

Aussi, en apprenant que le commanditaire n'était autre que Wei Dekang, Yang Lanxu fut envahi de haine. Au départ, Yang Shuoxuan voulait seulement mettre la main sur Dekang Immobilier ; quant à Wei Dekang lui-même, il pouvait bien faire ce qu'il voulait, sa vie ou sa mort lui étaient indifférentes.

Mais à présent, Yang Ce avait changé d'avis. Il avait failli faire brûler vive sa petite Yun'er : comment pouvait-il encore l'épargner ? Il ne savait donc pas quel métier il exerçait, ce type ? Le tuer ne serait qu'une affaire d'un instant.

Quant à ce Zheng Laoliu, Yang Duo ne le laisserait pas non plus s'en tirer à bon compte. Sans doute le cerveau qui le manipulait était-il Wei Dekang, mais ce type, en tant qu'exécutant, n'en était pas moins impardonnable.

Comment régler son compte à ce type ? Il ne fallait pas le laisser s'en sortir trop facilement ; le tuer directement n'aurait aucun intérêt. Puisqu'il fallait jouer, autant jouer cruellement. Soudain, le regard de Yang Juehuan s'arrêta sur les détonateurs posés au sol, et un sourire sinistre se dessina au coin de ses lèvres.

Zheng Laoliu ne comprenait pas pourquoi Yang Ce souriait, ni pourquoi ce sourire était si terrifiant ; il prit peur. Mais comme il s'apprêtait à fuir, il n'avait pas le loisir de se demander pourquoi Yang Ce ricanait ainsi.

» Tu veux t'enfuir, n'est-ce pas ? » Yang Ce lança un regard à Zheng Laoliu et demanda d'un ton détaché.

Yang Yanzhou avait mis le doigt sur ses pensées secrètes ; Zheng Laoliu, saisi, s'écria malgré lui : » Toi… comment le sais-tu ? »

» Je sais bien d'autres choses. » Yang Ce fixa Zheng Laoliu et dit, mot après mot : » Je sais aussi que tu t'appelles Zheng Laoliu, que ton maître s'appelle Wei Dekang, et que c'est sur son ordre que tu es venu incendier ma société et faire sauter mon entrepôt, n'est-ce pas ? »

Les paroles de Yang Juehuan abasourdirent Zheng Laoliu. Comment se faisait-il que, sans qu'il eût dit un seul mot, l'autre connût ses origines, et jusque dans les moindres détails ?

» Voilà, tu n'as plus aucune chance. » Yang Linyue dit cela d'un ton léger et leva rapidement la main droite.