Quand Yang Shuyu apprit la nouvelle, elle se roula sur le lit avec Wang Yanqiu, morte de rire : qui avait fait ça ? Quel génie, tout de même, de tuer sans laisser de trace !

Un coup de fil à Li Qiang, et la réponse de ce dernier fit rire Yang Ce et Wang Yanqiu une nuit entière ; même pendant leurs ébats, ils riaient encore en y repensant.

Voici ce qu'avait répondu Li Qiang : l'homme qu'il avait envoyé était bien parti, il filait Zou Ruoguang pour saisir l'occasion de frapper ; mais au bout de peu de temps, Zou Ruoguang était tombé tout seul dans le caniveau.

La seule chose qu'avait faite son homme, c'était de rabattre à demi la plaque d'égout, pour que Zou Ruoguang ne soit pas découvert trop vite.

Yang Ce en resta sidéré : ce n'est pas possible, il est mort comme ça ? C'en était presque théâtral. Décidément, Wei Jin n'avait pas de chance : s'il l'avait contacté quelques jours plus tard, Zou Ruoguang serait probablement mort de lui-même, et il n'aurait pas eu à dépenser un sou. Là, il avait payé soixante-dix millions, et il croyait encore que Zou Ruoguang avait vraiment été tué par le groupe d'assassins, que les apparences de suicide n'étaient qu'une mise en scène.

» Cet argent se gagne trop facilement… « , dit Yang Ce en raccrochant, avec un sourire amer.

Wang Yanqiu avait tout entendu ; elle se tenait déjà pliée de rire à ses côtés : » Si Wei Jin apprenait la vérité, il en crèverait de rage. «

» Mais il ne l'apprendra sans doute jamais. À qui irait-il le demander ? « dit Yang Hengye. » La police ne lui dira rien de plus, et puis Zou Ruoguang est bel et bien tombé tout seul. «

» Oui, il ne lui reste qu'à s'en prendre à sa malchance « , approuva Wang Yanqiu en hochant la tête. » Heureusement pour lui, il est encore dans l'ignorance, il ne sait rien de la vérité. «

Songjiang, en banlieue. Dans une pièce close et secrète.

» Que peux-tu m'apporter ? « demanda d'un ton détaché le patron, dont on ne distinguait pas les traits, au jeune homme assis près de lui.

» Vous débarrasser de Yang Ce « , dit le jeune homme.

» Toi ? « Un sourire dédaigneux effleura le coin des lèvres du patron.

» Bien sûr. Libre à vous de ne pas me croire ; mais si vous laissez passer cette occasion de collaborer, j'espère que vous ne le regretterez pas. « Le jeune homme hocha la tête avec assurance.

» Tu me menaces ? « La voix du patron s'assombrit ; elle était déjà désagréable au naturel, et ainsi elle le devint davantage.

» Pas du tout. Je ne fais que dire la vérité. « Le jeune homme parlait sans la moindre crainte.

» Dis-moi ton but. Que veux-tu ? « Le patron était devenu prudent ; même pour choisir un partenaire, il fallait peser et repeser. Le précédent Ancien de droite était de ces gens qui gâchent tout ce qu'ils touchent.

Non seulement il n'avait pas éliminé Yang Ce, mais il avait envenimé la situation, au point de lui lier les mains.

» Mon but, c'est d'éliminer Yang Ce « , affirma le jeune homme.

» Sans argent ? « Le patron lança un regard un peu étonné au jeune homme.

» Bien sûr. L'argent ne me manque pas « , fit le jeune homme en secouant la tête. » Je veux seulement éliminer Yang Ce, mais je suis seul et sans appui, je n'y parviendrai pas ; c'est pourquoi je cherche un partenaire puissant, sur qui m'appuyer pour atteindre mon but. «

» Comment m'as-tu trouvé ? « Le patron le regardait d'un air sceptique.

» Je vous donne un nom, et vous comprendrez. « Le jeune homme esquissa un léger sourire et prononça un nom.

Le patron hocha la tête après l'avoir entendu : » Bien, je te crois. Mais quelle aide peux-tu m'apporter ? Comme tu dis, tu es seul et sans appui, mais l'argent ne te manque pas. Or l'argent ne me manque pas non plus. «

» Ce n'est pas une question d'argent. « Le jeune homme agita la main, puis désigna sa propre tête : » Je m'estime un peu d'esprit, et plutôt doué pour les intrigues et les manœuvres. Il me semble que vous manquez justement d'un stratège à vos côtés. «

Le patron hésita un instant, puis hocha la tête : » C'est vrai, un homme de cette trempe me manque. Bon, à t'entendre, collaborer avec toi ne me fait rien perdre ; essayons donc de travailler ensemble quelque temps. «

» À notre heureuse collaboration. « Le jeune homme tendit la main et serra celle du patron.

» Bien. Puisque nous collaborons, autant parler clairement : éliminer Yang Ce n'est pas une mince affaire « , dit le patron. » Yang Juehuan a des réflexes prodigieux et un flair extrêmement aigu pour le danger. Je ne te cache pas que j'ai envoyé plusieurs équipes contre lui, mais toutes ont échoué sans résultat. «

» Front contre front, évidemment, cela ne marchera pas « , dit le jeune homme en riant. » Si l'on joue, jouons dans l'ombre. «

» Que veux-tu dire ? « demanda le patron.

» Je me suis renseigné discrètement ces derniers temps, et j'ai appris où se trouve le logement de Yang Ce « , dit le jeune homme.

» Il n'y a pas de quoi se vanter : je savais déjà où il habite. » Le patron eut un air méprisant.

» Non, écoutez-moi jusqu'au bout, dit le jeune homme. Votre idée, c'est d'aller frontalement heurter Yan ; à ce petit jeu, vous n'en sortirez jamais indemne. La mienne, c'est de le frapper par-derrière, en traître. »

» Que veux-tu dire ? » demanda le patron, un peu déconcerté.

» Puisque nous savons où il créche, tout devient simple, non ? » Le jeune homme eut soudain un sourire mauvais : » Vous avez sûrement vu, ces derniers jours, ce que les journaux ont raconté sur l'explosion chez Dikang Immobilier ? »

Le patron acquiesça d'un hochement de tête, mais fronça les sourcils : » Quel rapport avec Yan ? »

» Un rapport, bien sûr qu'il y en a un. » Le jeune homme sourit d'un air mystérieux.

» Lequel ? Ne me dis pas que c'est Yang Ce qui a monté cet attentat ? » demanda le patron, interloqué.

» Ça, je n'en sais rien. Ce que je veux dire, c'est que si Dikang Immobilier a pu sauter, pourquoi la maison de Yang Juehuan ne sauterait-elle pas ? » Le jeune homme secoua la tête et baissa la voix.

» Tu veux faire poser une bombe dans la maison de Yang Ce ? » Le patron resta un instant figé, mais déjà son esprit calculait : l'idée, ma foi, n'était pas mauvaise.

» Exactement. L'affaire est on ne peut plus simple, pourquoi se la compliquer ? » Le jeune homme eut un petit rire : » Il suffit que ce soit fait sans la moindre faille, et rien ne nous sera imputé. »

» Ce n'est pas d'être compromis qui me fait peur, répliqua le patron avec un froid mépris. Ce qui me tracasse, c'est de ne pas réussir à le tuer. »

» Si une bombe ne le tue pas, c'est un surhomme, et alors nous n'avons qu'à renoncer à nous mesurer à lui, à tout laisser tomber dès maintenant. » Le jeune homme parlait à demi en plaisantant.

» C'est vrai aussi. » Le patron hocha la tête, puis demanda : » Puisqu'il existe un moyen si simple, pourquoi ne l'emploies-tu pas toi-même ? »

» Si j'avais quelqu'un de capable, je ne serais pas venu chercher votre coopération. » Le jeune homme eut un sourire amer : » Avec mes talents, j'aurais probablement été arrêté avant même d'avoir pu poser la bombe dans la villa. »

Le patron, après l'avoir écouté, ne conçut aucun soupçon : le jeune homme disait vrai, après tout. La tâche semblait simple, mais elle ne l'était pas tant que cela : s'infiltrer dans la villa de Yang Juehuan sans être vu ni entendu pour y déposer une bombe, ce n'était certes pas une mince affaire ; il fallait au moins être un cambrioleur de haut vol.

» Entendu, je vais mettre mes hommes sur l'affaire dès maintenant. » Le patron réfléchit : il n'y avait pas de temps à perdre ; puisqu'une idée était née, mieux valait la mettre en œuvre au plus vite.

» Seulement, ne nourrissez pas trop d'espoirs. » Le jeune homme, hors de propos, jeta un seau d'eau froide : » La méthode est simple, mais son exécution présente bien des difficultés. Reste à voir si vos hommes sauront le faire sans que Yang Ce s'en aperçoive. »