Yang Ce pouvait certes suivre ses mouvements, mais il ne se servit pas de son don pour la sonder ; il resta simplement là, debout, immobile, les yeux fermés, à attendre que surgisse ce don d'avertissement.

Logiquement, si Wang Yanqiu devait l'assassiner dans un instant, son don aurait dû se manifester.

Une minute, deux minutes, cinq minutes, dix minutes. Yang Lanxu était de plus en plus tendu, mais le don ne se manifestait toujours pas. Se serait-il trompé ? Ces deux apparitions n'auraient-elles été que fortuites ?

Yang Ce en était là de ses réflexions quand Wang Yanqiu passa à l'action. Il sentit soudain un sifflement âpre fendre l'air derrière lui, fonçant droit vers son dos.

Yang Yongjin n'osa pas barguigner : la petite Wang n'avait pas une grande force, mais il ne s'agissait pas de savoir qui était le plus fort ; un tueur mise sur l'adresse et sur le point d'impact. Un coup en apparence léger, porté aux fesses ou à la tête, donne deux résultats du tout au tout.

Yang Juehuan inclina le corps de côté et esquiva l'attaque de Wang Yanqiu ; mais une seconde suivit aussitôt. Yang Shuoxuan n'avait plus envie de continuer à parer ; il bondit précipitamment sur le côté et cria : » Halte ! C'est bon, on arrête le test. «

Wang Yanqiu s'immobilisa, surprise, et regarda Yang Ce : » Quoi ? Pourquoi tu arrêtes ? «

Yang Lanxu poussa un soupir impuissant : le don n'avait pas lancé d'avertissement, il était donc inutile de poursuivre le combat. Ce que Yang Ce voulait éprouver, c'était ce don d'alerte, et non quelque capacité de réaction.

» Ta vitesse est trop éloignée de la mienne, on ne peut absolument pas tester une capacité de réaction ; dès que tu bouges, je le perçois. « Yang Ce ne pouvait expliquer les choses autrement ; après tout, il ne pouvait pas avouer à Wang Yanqiu que son don n'avait pas lancé d'avertissement.

À ces mots de Yang Juehuan, Wang Yanqiu eut un froid ricanement : » Je ne suis pas de ta force, voilà tout, d'accord ? Sinon je ne t'aurais pas demandé de rejoindre le groupe de tueurs des Veuves noires. «

» Des Papillons noirs, « corrigea Yang Ce.

» Bon, des Papillons noirs, « répéta Wang Yanqiu de mauvaise grâce. » Puisque tu juges que cet entraînement ne donne rien, alors je vais te tirer dessus avec un pistolet, pour voir si tu réagis à l'avance. «

Avec un pistolet ? Yang Ce eut un léger temps d'arrêt, puis lâcha : » Parfait ! «

» Parfait ? « Wang Yanqiu resta abasourdie. Yang Ce avait-il perdu la tête ? Un pistolet, et il trouvait cela parfait ? Ce n'était pas un jouet ; un faux pas, et l'on y laissait la vie, et lui disait » parfait » !

» Oui, c'est dit, « opina Yang Yuting. » Prends un pistolet. «

Yang Duoran connaissait le danger des armes à feu, mais pour confirmer l'existence de son don, Yang Ce décida de courir le risque. Grâce à sa vue et à sa rapidité de réaction, esquiver une balle tirée à l'improviste serait sans doute malaisé, mais il restait possible de la faire frapper une partie secondaire du corps.

Voyant la détermination de Yang Ce, Wang Yanqiu ne trouva rien à objecter et dit seulement : » Bon, alors attends. «

Wang Yanqiu chercha de nouveau un endroit où se cacher ; à vrai dire, elle aurait pu s'en passer : une fois que Yang Ce s'était retourné, il ne regardait plus du tout derrière lui. Elle ne savait pas ce qui lui prenait aujourd'hui, à vouloir à tout prix commettre une folie pareille ; n'était-ce pas de la démence ?

Mais puisque Yang Ce s'obstinait, Wang Yanqiu n'y pouvait rien. Elle attendit un moment, puis leva lentement son pistolet à rouge à lèvres et le pointa sur Yang Ce.

Longtemps, Wang Yanqiu soupira sourdement ; elle n'avait vraiment pas le cœur d'appuyer. La veille encore, elle aurait peut-être tiré pour de bon, mais à présent leur relation avait changé, et Wang Yanqiu n'était pas un animal à sang froid : elle ne pouvait délibérément exposer Yang Ce au danger.

Wang Yanqiu était tendue ; là-bas, Yang Jiyan l'était davantage encore : tout en se tenant prêt à la balle, il surveillait son esprit pour voir si le don d'avertissement allait se manifester.

Malheureusement, comme auparavant, rien de particulier ; aucun signal de danger ne surgit dans l'esprit de Yang Juehuan. Juste au moment où Yang Ce allait désespérer, il entendit soudain une détonation : saisi, il rassembla aussitôt son attention et lança son don vers l'arrière ; il vit une balle frôler sa jambe et se perdre dans la nuit immense.

Wang Yanqiu, en fin de compte, n'avait pas eu le cœur de viser ; elle avait bien tiré, mais en abaissant fortement le canon, le long du bord de la jambe de Yang Juehuan. De toute façon, elle n'avait pas visé Yang Ce, aussi ce coup partit-il naturellement dans le vide.

» On dirait que ta capacité de réaction n'est pas fameuse ! « Wang Yanqiu était elle aussi en sueur froide, mais elle s'efforça de parler d'un ton léger.

Yang Jincong secoua la tête en souriant : échec, l'expérience avait échoué. Le don qu'il attendait ne s'était pas manifesté, pas même le moindre signe. Pourquoi donc ?

Yang Wenru fronça les sourcils, sans trouver d'explication. Il fallait pourtant remettre cela à plus tard : à continuer ainsi, il n'obtiendrait sans doute aucun résultat. Deux tentatives, deux échecs ; Yang Shuoxuan n'avait plus l'intention de poursuivre.

Il semblait donc que, soit ce don n'apparaissait que par hasard, soit son estimation était erronée, et que les conditions de déclenchement du don n'étaient pas aussi simples qu'il l'imaginait.

» On arrête, rentrons, « dit Yang Ce avec un soupir.

» Je ne te comprendrai jamais, je ne sais pas ce que tu cherches vraiment, « dit Wang Yanqiu en rangeant le pistolet à rouge à lèvres. » Une balle de gaspillée, ça fait bien des dizaines de yuans. «

» À te voir, tu n'as pas l'air d'en manquer, de l'argent, « lui rétorqua Yang Jiyan.

Wang Yanqiu sourit légèrement : certes, une balle n'était rien, mais laisser une preuve serait fâcheux. » Aide-moi à chercher la douille ; l'endroit est isolé, mais restons prudents. «

Yang Yuting acquiesça. À Macao, autrefois, il avait bel et bien descendu plusieurs personnes avec ce pistolet à rouge à lèvres ! Les deux villes étaient certes à des milliers de lieues l'une de l'autre, mais mieux valait éviter qu'un indice ne les relie. Question d'éviter des ennuis inutiles.

Yang Ce avait déjà déterminé la trajectoire de la balle ; il suffisait à présent de suivre son passage et de fouiller du regard grâce à son don de vision lointaine : rien de difficile. Peu après en avoir eu l'idée, il avait déjà retrouvé la douille.

» Va allumer les phares ; comment veux-tu chercher dans ce noir d'encre ? « Wang Yanqiu jeta un regard de droite et de gauche, un peu embarrassée.

» Hé hé, et si on faisait un pari ? Si je trouve la douille en moins d'une minute, tu me promets une chose, « dit Yang Ce après un instant de réflexion.

» Dis-moi d'abord de quoi il s'agit «, dit Wang Yanqiu, qui n'était pas sotte : si Yang Ce lui ordonnait d'aller se jeter dans le vide, elle n'irait pas.

Yang Ce eut un sourire de filou et se pencha pour lui murmurer quelques mots à l'oreille.

À ces mots, le visage de Wang Yanqiu s'empourpra d'un coup ; elle fronça les sourcils et s'écria d'une voix indignée : » Va au diable ! Avec la bouche, c'est dégoûtant ! «

» Un pari, ça se paie toujours d'une manière ou d'une autre «, répondit Yang Ji yan d'un ton parfaitement sérieux, sans que rien sur son visage ne trahît la moindre pensée lubrique.

» Et si tu ne la trouves pas en une minute, qu'est-ce qui se passe ? « Wang Yanqiu réfléchit : la probabilité que Yang Ce retrouvât la douille en une minute était infime ; aussi posa-t-elle la question en retour.

» Si je ne la trouve pas, eh bien, ce sera pareil : si je perds, je te rends le même service, et je ne te trouverai pas dégoûtante «, dit Yang Ce sans changer d'expression. Ni rougeur ni battement de cœur, comme s'il parlait de la pluie et du beau temps.